În 2010 soldul migratoriu în Marea Britanie a depășit un sfert de milion de persoane – cel mai ridicat număr de când sunt efectuate astfel de statistici.
Numărul de imigranți a rămas relativ constant la 591000 de persoane – aproape 1% din populația Regatului Unit – în schimb emigrația – 339000 de persoane – a scăzut la cel mai redus nivel din 2001 încoace.
Cele mai recente date publicate de Oficiul Național de Statistică (ONS) dau o grea lovitură planurilor anunțate de guvernul de coaliție Conservator – Liberal Democrat de a reduce soldul migrator până în 2015 la sub 100000 pe an.
Opoziția Laburistă a acuzat deja cabinetul condus de David Cameron că nu-și respectă promisiunile categorice făcute anul trecut după preluarea puterii.
Dar realitatea este că în timpul celor 13 ani când s-a aflat la putere Partidul Laburist, după 1997, soldul migratoriu în Regatul Unit s-a mărit de cinci ori.
În bună măsură, imigrația a sporit în ultimii ani pe seama majorării numărului de cetățeni din cele zece state care au aderat la Uniunea Europeană după 2004, între care și România, care sosesc în Regatul Unit.
Și dacă în privința cetățenilor din afara UE guvernul britanic are la dispoziție măsuri de limitare a imigrației, în privința cetățenilor comunitari – circa 30% dintre cei sosiți – nu poate face practic nimic, dată fiind libertatea de mișcare a persoanelor și forței de muncă în cadrul Uniunii.
O bună parte a celor care sosesc în Regatul Unit, adică 40% sau 238000 în 2010, vin aici la studii.
În ceea privește țara de origine a imigranților, pe primul loc s-a situat în 2010 India, cu 129000 de persoane, urmată de Polonia, cu 62000, și Australia, cu 60000. Aceste două din urmă țări sunt în top 3 și când e vorba de emigranți – Australia 95000 și Polonia cu 44000, pe locul doi ca destinație de emigrație dituându-se Statele Unite cu 51000.
România nu figurează în primele 15 poziții nici ca sursă de imigrație, nici ca destinație de emigrație.
ONS a estimat și compoziția populației Regatului Unit după cetățenie: din totalul de circa 61,5 milioane, 54,2 milioane (88%) sunt cetățeni britanici. Cea mai mare concentrare ce non-cetățeni britanici – 2,7 milioane – este la Londra, unde reprezintă aproape 35% din populația capitalei britanice. Se estimează că la ora actuală pe locul doi după britanici în Regatul Unit sunt cetățenii polonezi, circa o jumătate de milion.
Într-o perioadă de criză economică, când șomajul a depășit 2,5 milioane, astfel de statistici inflamează retorica protecționistă.
Directorul organizației Migrationwatch UK, Andrew Green, spune că pentru ca populația totală să poată fi ținută sub 70 milioane până în 2027 soldul migratoriu trebuie redus la 40000 de persoane pe an.
Același Andrew Green s-a pronunțat în trecut împotriva deschiderii depline a pieței britanice a muncii pentru cetățenii români, care sunt supuși restricțiilor impuse la aderare în 2007 pe o perioadă de șapte ani.