În apropiere de graniţa cu Mexicul, drumul spre Tombstone prin San Pedro Valley te introduce în inima sălbatică a Arizonei, deschizând orizontul spre un pământ arid şi neîndurător, cândva aşa numitul “ Apache Land”.
De ce “ Tombstone” ?
În 1877 următorul dialog, devenit emblematic, l-a însoţit pe tânărul geolog Edward Lawrence Schieffelin spre zăcământul pur de argint care a scos din anonimat acest ţinut .
”De ce te duci din nou în munţi ?” îl tachinează un soldat de la avanpostul Brunkow House
“ Să culeg pietre.” răspunde Ed
“ Te învârţi ca un prost printre apaşi şi singura piatră pe care o vei găsi va fi cea de pe mormântul tău…”
Prima concesiune a lui Ed Schieffielin s-a numit Tombstone şi s-a dovedit a fi cea mai valoroasă dintre cele patru aparţinând acestuia.
Oraş minier, Tombstone a erupt dintr-o zonă de şes înconjurată de munţi, hrănit fiind de vecinătatea filoanelor de argint descoperite de Ed Schieffelin. În 1879 loturile de teren de pe strada Allen erau vândute cu 5 $ bucata. Aici trăiau 100 de suflete în 40 de căsuţe modeste. Doi ani mai târziu populaţia oraşului ajunsese la 5000, iar în 1890 cifra se triplase.
O plimbare cu diligenţa prin centrul istoric al Tombstone-ului
Pe strada Allen, la umbra pridvorului proaspăt vopsit, vitrinele atrag privirile turiştilor într-o zi respingător de caniculară
In 1881 Tombstone devenise un oraş celebru. Extragerea argintului s-a dovedit a fi nu doar o tentativă de înavuţire pentru colonişti şi oameni de afaceri, dar, după cum era de aşteptat şi o atracţie pentru nenumăraţii aventurieri aflaţi în trecere.
În doar doi ani Tombstone-ul avea tribunalul, trei ziare locale, Schieffelin Hall , elegantele Bird Cage Theater, Oriental Saloon şi Crystal Palace, existând 110 baruri gata oricând să domolească setea cetăţenilor săi.
Big Nose Kate’s Saloon poartă numele unei femei ...straşnice, al cărui nas se pare “ se băga unde nu-i fierbe oala”.
Interiorul lui Big Nose Kate’s Saloon, asemenea uşii permanent deschise, invită trecătorii să se simtă liberi să intre, să viziteze, să facă fotografii, pur şi simplu să se identifice pentru câteva clipe cu atmosfera specifică locului
Timp de 100 de ani pistolari, jucători de cărţi şi afacerişti îşi dădeau întâlnire la Crystal Palace, cel mai popular bar din Tombstone doar...pentru cei cu “ obraz subţire”...
Silver Nugget oferă cazare şi masă.
“ JOHN WAYNE ROOM -queen size bed,sleep with dreams of "the duke" $64.00 per night plus taxes (based on double occupancy)”…
” Breakfast at the Longhorn was HUGE and very good. The coffe was hot and our cups were never empty. The sausage was really good, and the bacon crispy…just the way I like it. The staff is friendly and helpful. We will sure eat here again…and you should too.”(TripAdvisor )
Longhorn Restaurant:” “JOHN WAYNE COULDN'T EVEN FINISH THIS BREAKFAST”...
Gunfight at the O.K. Corral- faimoasa răfuială intrată în istoria western-ului american dintre şeriful Virgil Earp alături de clanul său şi grupul de crescători de vite, Clanton-McLaury- a devenit un leitmotiv. O figură legendară este cea a lui Wyatt Earp- apărătorul cu orice preț al legii, unicul supravieţuitor al clanului Earp după conflictul de la OK Corral. Tot legendă este şi intersecţia sa cu soarta actorului care va deveni inconfundabilul John Wayne…
The Rose Tree Inn este un muzeu găzduit într-una din primele clădiri construite în Tombstone. Senzaţional este tufişul de trandafiri originar din Scoţia, Lady Banksia alb, cel mai mare din lume, aflat în curtea interioară din anul 1885. Dintr-un singur trunchi,cu un diametru de 12 feet , trandafirul s-a răspândit pe o suprafaţă imensă ( 8000 feet2) oferind o feerie albă în fiecare primăvară.
În 1896 doar câteva dintre minele de argint erau încă operaţionale. Mulţi dintre locuitori s-au mutat luând practic o parte din oraş cu ei. Tombstone, martorul a două incendii devastatoare, a atâtor împuşcături şi linşaje pare să fie în agonie. În 1932 în “Curierul” din St. Louis apare un articol intitulat “ Tombstone – The Town Too Tough To Die ”.
Astfel s-a născut o legendă plină de culoare şi de temperament.
Mary,Brian şi Joe…
Locul de unde poţi urmări o confruntare între “cowboys” …
Şi viaţa merge mai departe...
La 1 septembrie 1881, ziarul local “ Tombstone Epitaph” publica Ordonanţa XV intitulată “Crimă şi Pedeapsă” .Cea mai reprezentativă parte a acesteia este Secţiunea 55:
“ It shall be unlawful for any person to engage in any brawl, riot,quarrel, fight, or noisy dispute, or to use profane or indecent language, or to challenge to fight, or to call another harsh names intending to produce a quarrel or fight, or to be drunk upon the streets or in any public house or place, or to discharge any gun, pistol, fire arm or bomb, or to cruelly beat or treat any animal…” ( Tombstone Times, September 2010)
Tombstone uimeşte, amuză, contrariază şi nu dezamăgeşte, concentrând o parte ilustrativă a durităţii începuturilor vieţii moderne americane la care ne reîntoarcem cu nostalgia copilărească a cărţilor lui Karl May şi a filmelor western….
