Pe romanii interesati in traditiile culturale ale continentului european, ii sfatuiesc sa-si inceapa calatoria in Alcala de Henares.
Aflat la 35 km de Madrid, la intretaierea drumurilor comerciale care leaga nordul de sudul Spaniei, Alcala a jucat intotdeauna un rol exceptional in cultura spaniola. Pe vremea romanilor, drumurile pietruite de acestia facilitau transportul granelor, militarilor si calatorilor de la Complutum (numele roman al Alcalei) spre Roma, distanta putand fi strabatuta pe jos in doua luni. Prabusirii imperiului roman i-a urmat invaziile alanilor, vandalilor si mai ales ale vizigotilor, care au fondat in Spania un regat cu centrul la Toledo. Perioada de convietuire romano-vizigota a luat sfarsit in sec. VIII, cand in peninsula iberica si-au facut aparitia cuceritorii arabi, a caror putere si influenta se va diminua treptat intre sec. XI si XV.
In istoria spaniola, perioada aceasta a feudalismului est cunoscuta sub numele de « epoca celor trei culturi » : crestina, islamica si iudaica. Evreii, care s-au stabilit in Spania inaintea musulmanilor, au dominat multa vreme viata comerciala din Alcala. In secolul XIII, strada negustorilor evrei , Calle Mayor , devenise deja principala artera comerciala a orasului. Aceasta este acoperita, pe aproape toata lungimea ei, si sustinuta de coloane de piatra, permitand cumparatorilor sa priveasca in voie vitrinele magazinelor, fara a suferi din cauza ploii sau a soarelui prea puternic.
Izgonirea arabilor, aparitia statului centralizat spaniol, fondarea universitatii din Alcala si marile descoperiri geografice au permis intre secolele XV si XVI o inflorire spirituala deosebita , care a culminat cu activitatea literara a celui mai cunoscut fiu al orasului, Don Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616).
Casa memoriala a lui Cervantes, perfect conservata, contine astazi numeroase traduceri ale operei sale, in limbile ebraica, persana, japoneza, ceha, daneza, olandeza, si bineinteles romana, engleza, germana si franceza. Traducerile dovedesc universalitatea operei lui Cervantes, poate cel mai cunoscut romancier european pe alte continente.
In plina perioada de prosperitate pentru Spania, viata personala a lui Cervantes a fost una plina de lipsuri si necazuri financiare. La numai patru ani dupa nastere, bunicul lui patern – si proprietarul casei din Alcala de Henares – isi paraseste nevasta si se muta in alt oras pentru a deveni avocat al Inchizitiei. Tatal scriitorului, barbier si dentist, este silit sa paraseasca Alcala cu familia, pentru a-si incerca norocul in alte orase din Spania. Peregrinarile familiei vor dura pana in 1566, cand aceasta se stabileste definitiv in Madrid. In 1570, Cervantes participa la lupta navala impotriva turcilor de la Lepanto, unde isi pierde uzul bratului stang. Intre 1575 si 1580 ajunge prizonier la turci, fiind eliberat cu mare dificultate in urma platii unei rascumparari.
Revenit in tara, se casatoreste si publica in 1585 primul sau roman, La Galatea, dar succesul il ocoleste inca. Se muta la Sevilla, ajunge la inchisoarea datornicilor unde redacteaza prima parte a celebrului sau roman, El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha. In 1606 scrie partea a doua a romanului, precum si Novelas Ejemplares , care il confirma in calitatea de precursor al romanului modern.
Progresul intelectual al epocii a fost puternic impulsionat de fondarea, in secolul XV, a Universitatii din Alcala de catre cardinalul Cisneros. Unul dintre cei mai importanti studenti ai universitatii a fost si istoricul mexican Antonio De Solis y Ribadeneyra (1610-1686), care a intreprins prima cercetare istorica a Americilor. Universitatea a acordat pentru prima data titlul de Doctor in filosofie si litere unei femei in 1785, Doña Maria Isidra Quintina de Guzman, poreclita si „doctora de Alcala”.
Comunitatea iudaica a dat Alcalei intelectuali de renume ca Alfonso de Alcala, care a realizat celebra Biblia Poliglota Complutense in secolul XVI, sau scriitorul Menahem Ben Zerah.
Vizitand recent-inauguratul muzeu regional de arheologie, am avut surpriza sa constat, ca istoric, in ce masura tehnologiile moderne pot ajuta la recrearea unei atmosfere de epoca. Prin adoptarea arheologiei interactive, vizitatorii sunt stimulati sa participe afectiv la viata de zi cu zi a colectivitatilor umane care s-au succedat pe teritoriul Alcalei. Plasat in centrul istoric al orasului, care este inclus in Patrimoniul Mondial al UNESCO, muzeul poate fi vizitat gratuit sase zile pe saptamana, ca de altfel si Casa Memoriala Cervantes.
In fine, romanilor care vor vizita orasul le recomand deasemenea sa nu ocoleasca celebra catedrala Santos Niños Justo y Pastor. Aceasta este una din cele doua catedrale „Magistrale” ale lumii catolice, constructia ei fiind decisa tot de cardinalul Cisneros. In Alcala de Henares exista multe alte monumente exceptionale ca valoare arhitectonica, pe care va las sa le descoperiti singuri.
http://florianpantazi.blogspot.com