O echipă de astronomi români, profesionişti şi amatori, a descoperit peste 100 de asteroizi în cadrul unei misiuni de observaţii astronomice desfăşurate între 10-13 martie 2008 la Observatorul ESO din Chile.
Iniţiativa astronomilor români este de importanţă europeană, întrucât Europa nu deţine momentan un program consolidat de observaţii special destinate descoperirii asteroizilor apropiaţi de Pământ, spre deosebire de Statele Unite care conduc 5 programe de acest fel. Scopul principal al misiunii româneşti a fost observarea asteroizilor din vecinătatea Pământului (NEAs), a subpopulaţiei de asteroizi potenţial periculoşi (PHAs) şi a subpopulaţiei de asteroizi virtual impactori (Vis) care prezintă pericolul ciocnirii cu Terra în viitor. În subsidiar, misiunea a urmărit descoperirea de asteroizi din centura principală. Misiunea de observaţii a făcut parte din proiectul european EURONEAR (European Near Earth Asteroids Research), o iniţiativă majoritar românească.
Echipa a reunit astronomi români profesionişti şi amatori, aflaţi în ţară sau străinătate. Coordonatorul proiectului, Dr. Ovidiu Văduvescu (IA/UCN Chile), împreună cu Dr. Mirel Bîrlan (IMCCE Paris) au efectuat observaţii în Chile timp de trei nopţi cu telescopul german ESO/MPG echipat cu o oglindă primară având un diametru de 2.2 m. Imaginile au fost obţinute de o cameră CCD mozaic alcătuită din opt detectori, Wide Field Imager (WFI), care acoperă simultan un câmp stelar important. Acesta a constituit cel mai mare echipament din lume folosit pentru astfel de observaţii pe parcursul celor trei nopți.
Imaginile au fost trimise imediat din Chile prin Internet celor 7 astronomi colaboratori din România, care au identificat şi clasificat în câteva zile asteroizii. Graţie internetului şi colaborării dintre profesionişti şi amatori, acest efort românesc s-a materializat în recuperarea şi observarea a 15 de asteroizi potenţiali periculoşi şi virtual impactori, urmărirea altor cca 500 de asteroizi cunoscuţi şi în descoperirea a peste 100 de asteroizi din centura principală. Rezultatele au fost trimise spre validare la Minor Planet Centre (formul mondial al Uniunii Astronomice Internaţionale) de unde descoperirile îşi aşteaptă confirmarea. Până acum, 70 de descoperiri au fost deja confirmate, urmând ca şi ceilalţi asteroizi să fie analizaţi.
Echipa a fost formată din:
Dr. Ovidiu VĂDUVESCU (Institutul de Astronomie, Universitatea Catolica de Nord -IA/UCN Antofagasta, Chile)
Dr. Mirel BÎRLAN (Institutul de Mecanică Cerească şi Calcul de Efemeride – IMCCE Paris, Franţa)
Alexandru TUDORICĂ, (Universitatea din Bucureşti, Facultatea de Fizică şi Societatea Astronomică Română de Meteori)
Adrian ŞONKA (Observatorul Astronomic Amiral Vasile Urseanu, Bucureşti)
Ruxandra TOMA, (Universitatea din Bucureşti, Facultatea de Fizică şi Societatea Astronomică Română de Meteori)
Cătalin VANCEA, (Universitatea din Bucureşti, Facultatea de Fizică)
Alin NEDELCU (Institutul Astronomic al Academiei Române şi Institutul de Mecanică Cerească şi Calcul de Efemeride – IMCCE Paris, Franţa)
Dan VIDICAN (Astroclubul Bucureşti)
Constantin OPRIŞEANU (Astroclubul Bucureşti)
Aceştia reprezintă primii astronomi români descoperitori de asteroizi. La acest proiect a mai colaborat şi astronomul chilean Dr. Eduardo Unda Sanzana.
Persoana de contact:
Ovidiu VĂDUVESCU
EURONEAR Project Leader
Tel: 0727-574005 (valabil pana la 1 aug)
http://euronear.imcce.fr
Deoarece nu am reusit sa atasez linkul care insotea comunicatul de presa, imi permit sa il trimit sub forma de ecou
http://euronear.imcce.fr/EURONEAR-Presa.ppt
(Prezentarea ppt)