Istoria Calatoriei pe Luna
Luna a trezit multe visuri de calatorie si a fost sursa multelor romane stiintifico-fantastice. Jules Verne descrie o astfel de calatorie in novela : De la Pamant la Luna publicata in anul 1865.
Numai dupa dezvoltarea tecnologica a secolului XX a fost posibila lansarea oamenilor pe Luna si reintoarcerea lor pe Pamant sau mai corect pe ocean .
Intre Uniunea Sovietica si SUA in anii 1960 era o concurenta in spatiu, programul Apollo a demonstrat ca americanii au cistigat in confruntarea tecnologica cu URSS, victorie care a avut implicatii politice globale.
Directiva impusa de J. F. Kennedy de a pune astronauti pe luna intr-un termen de 10 ani, a provocat opozitie in cercurile stiintifice si politice americane. Parerea generala era ca acelasi rezultat stiintific se poate obtine prin lansarea de roboti pe solul lunar, la un cost mult mai redus.
Succesul sovietic in lansarea in orbita in jurul pamantului a satelitului Sputnik avand ca pasanger cainele Laika arata intentia clara a rusilor de a trimite in spatiu astronauti.
Lansarea in spatiu a lui Yuri Gagarin in 1961 a convins NASA ca explorarea lunii sa fie facuta cu astronauti. In Congresul american si comunitatea stiintifica a urmat o perioada dificila de confruntari politice, stintifice si economice asupra directiei explorarii spatiale.
Foarte multe probleme tehnice si accidente erau cat pe ce sa distruga programul de explorare a lunii dar in final “American Know How” a reusit sa invinga toate obstacolele si in 1969 primul visul lui Kennedy sa fie realizat
Programul Apollo
Pe 20 iulie 1969 Neil Armstrong a fost primul om care a reusit sa puna piciorul pe luna coborand din modulul lunar al misiunii Apollo-11. Dupa acest succes au urmat o serie de mai multe vizite pe luna,. Toate a fost succese cu exceptia Apollo 13, care in urma unei explozii a rezervorului de oxygen, nu a putut aseleniza, programul cercetarii lunare incheiandu-se cu Apollo 17 in Decembrie 1972.
Datele culese de acest program sunt foarte importante pentru construirea unui habitat pe luna, a fost intocmita harta completa a lunii, s-a adus material lunar pentru studiu, s-au facut studii geologice, seismice si de mediu lunar.
Cele 6 aselenizari au adus o bogatie de material stintiific, in plus sa adus cca 400 Kg de sol lunar pentru analize, de asemenea s-au cules date asupra campurilor magnetice, impactului asteroizilor, activitatilor seismice si vantului solar. Dupa Apollo 17
explorarea luni a intrat intr-o perioada de relativa stagnare odata cu terminarea programului Apollo.
Activitatea internationala
Activitatea de explorare a lunii de catre Agentia Spatiala Europeana (ESA) si Rusia a avut aceeasi soarta ca in SUA, evenimentele politice globale si in special din estul Europei au dus la scaderea interesului explorarii satelitului terestru.
Pe de alta parte, aceasta stagnare a permis recuperarea avantajului tehnologic pe care il aveau SUA si Rusia, de catre noii veniti in explorarile spatiale. Japonia, China si India
In 2007 japonezii au lansat satelitul Kaguya, obiectivul misiuni fiind obtinerea de date in ce priveste compozitia solului lunar, topografie, campul gravitational si investigarea operationala a diferitelor instrumente si validarea intregului proiect.
Chinezii au lansat in 2007 satelitul Change-1, obiectivul acestui satelit era validarea tehnologiei folosite, logistica proiectului lunar si pregatirea pentru lansarea in spatiu a primului astronaut chinez.
India are in program sa lanseze Chandrayaan-1, obiectivul satelitului indian fiind acelasi cu cel chinez, validarea tecnologiei folosite si aducere informatiei stintifice de pe suprafata lunii.
Programul LRO
Riscul de a pierde avantajul technologic in cercetarea lunii a determinat la nasterea unui nou program de cercetare. NASA a propus un program denumit Lunar Reconnaissance Orbiter ( LRO) care va fi lansat in tomna anului 2008. In acelasi timp in la 9 iulie 2008, NASA si ESA colaboreaza la dezvoltarea unui “avanpost“ pe luna si dezvoltarea in comun a unui plan de explorare a sistemului solar. Discutii similare au loc intre SUA si Rusia.
Obiectivele acestui program sunt de a afla locul cel mai potrivit pentru aselenizarea modulului lunar, localizarea resurse minerale pentru escavari comerciale, masurarea radiatiilor cosmice si eventual a exploziilor solare.
LRO va fi lansat pe racheta Atlas V401, calatoria spre luna durand aproximativ patru zile.
Sprijinul prezidential al explorarii planetelor si al satelitilor lor din sistemul solar si mai ales recentele succese pe planeta Marte au dus la alocarea de fonduri pentu explorarea robotica a lunii. Trebuie remarcat ca pentru a trimite astronauti pe planeta Marte, NASA va avea nevoie de un post de un avanpost pe luna.
Recent in SUA si Europa au aparut multe associatii si organizatii care vor sa comercializeze explorarea lunii. O astfel de organizatie este K2LX care propune sa fie dat in functie un habitat permanent pe luna in anul 2012, iar in anul 2015 sa fie dat in functie un habitat care sa faciliteze cercetarea si si comercializare minereurilor.
Planul este ambitios dar nu este realist, actualmente ne-existand sint mijloace de transport adecvuate, iar costul este prea ridicat. Ei propun o metoda ridicola de a finanta proiectul: prin turism pe luna si vinzarea de parcele pe solul lunar.
Numai o cooperare internationala poate asigura fondurile necesare pentru un astfel de program. Proiectul de explorare a lunii poate aduce o cooperare internationala si sa faciliteze ameliorarea relatiilor dintre toate puterile economice si militare
Colonii pe luna
De ce sa colonizam Luna? Sunt tot felul de motive economice, stiintifice si sociale, pentru care sa colonizam luna, de exemplu: exploatarea de minereuri, posibilitatea de explorare a altor planete, (luna fiind un avanpost) spiritul omenesc de aventura, conservarea speciilor umane in cazul unui cataclism (asteroid sau cometa se ciocneste cu Terra), incalzirea globala, boli, eruptie vulcanica, etc…)
Pentru salvarea omenirii de un cataclism este necesara dispersarea speciilor in tot sistemul planetar, luna fiind primul candidat pentru un astfel de refugiu. In realitate,
toate aceste cataclisme sunt posibile, dar prea departe in timp si cea majoritatea populatiei globului nu este ingrijorata de posibilitatea unui astfel de eveniment.
Un lucru este sigur – dezvoltarea coloniilor pe luna va duce la noi descoperiri tecnologice similar cu descoperirile in urma explorarii spatiale curente, ca de examplu conectivitatea globala de care ne bucuram, sistemul de pozitionare globala cunoscut ca GPS, prognoza vremii, identificarea resurselor minerale sunt doar cateva din beneficiile aduse de explorarea spatiului. Din pacate este si o parte negativa in aceste descoperiri, noua tehnologie este capabila de distrugere in masa si creare a unui cataclysm.
Luna este pasul urmator de extindere a omenirii in exteriorul globului pamantesc. Populatia globului a ajuns deja la peste 6 miliarde si este incontrolabila, resursele pamantesti se diminiueaza, poluaria este in crestere, calitatea vietii se diminueaza, de aceea o noua frontiera trebuie cucerita… si balanta pe terra restabilita.
Planeta Marte este cea mai ospitaliera dintre toate planetele din sistemul solar, dar o calatorie pe Marte dureaza circa noua luni. Cercetarile curente in noi sisteme de propulsie ca rachete nucleare ar ar putea reduce timpul de calatorie la numai doua saptamani. Marte are o atmosfera (CO2) care doar in mica masura protejeaza planeta de radiatiile cosmice.
Pe de alta parte, la polii lunari se confirma existenta apei, aparent este posibil de sustinut viata ca pe pamant. Luna va deveni un avanpost pentru extinderea omenirii in sistemul solar.
NASA este in stagiul de programare a unui habitat pe luna, actualul efort de cercetare pe luna este facut cu echipament robotic, cand progresul tehnologiei de propulsie va ajunge la un nivel mai inalt, elementul uman se va adauga la explorarea lunii.
Din cauza logisticii complexe, a nivelului actual de dezvoltare a propulsiei, a gravitatii scazute pe luna (1/3 din gravitatea pamantului), radiatiile solare, o necesitate de nivel ridicat de energie, costul financiar ridicat, face colonizarea lunii imposibila. In acelasi timp nu ar fi prima data cind omenirea ar invinge imposibilul.