McCain începe campania împotriva lui Obama în dezavantajÎn timp ce Hillary Clinton a revenit în Senatul american după ce a pierdut una dintre cele mai lungi alegeri primare din istoria recentă a Partidului Democrat, Barack Obama şi John McCain au început campania pentru postul de preşedinte al Statelor Unite. În multe privinţe, următorul preşedinte american va fi diferit de predecesorii săi. La 72 de ani în noiembrie, 2008, McCain ar fi cel mai bătrân preşedinte inaugurat din istoria ţării, în timp ce Obama ar fi primul lider de culoare din Casa Albă. Înlocuitorul lui George Bush Jr. va fi, pentru prima dată de la preşedinţia lui John Kennedy în 1960, un senator în funcție.
Deşi este prea devreme pentru a se putea prezice evoluţia lucrurilor, sondajele naţionale efectuate în a doua jumătate a lunii iunie indică un avantaj în creștere, al lui Obama în faţa lui McCain. Potrivit www.realclearpolitcs.com, media avantajului în sondajele naționale este de 7%
Din cauza sistemului electoral, însă, candidaţii sunt aleși de un colegiu electoral compus din 538 de Mari Electori, ales la rândul său de alegătorii fiecăruia dintre cele 50 de state. Rasmussen.org îi dă pe baza sondajelor un avans confortabil lui Obama, 317 – 221. În 2004, George W Bush l-a învins pe John Kerry cu 286 la 252, după ce în 2000 îl învinsese pe Al Gore cu 271 la 266, deși Gore câștigase mai multe voturi pe ansamblul Statelor Unite.
State cheie
Pentru a ajunge la Casa Albă, candidaţii vor trebui să câştige în statele competitive şi să îşi păstreze avantajele în cele care sunt, de obicei, fiefuri electorale ale partidelor. De exemplu, Partidul Republican domină sudul, vestul şi centrul Americii, în timp ce Democraţii şi-au asigurat, practic, victoria pe coaste şi, cu puţin noroc, în zona Marilor Lacuri. În absenţa unor răsturnări radicale de situaţii, McCain va câştiga în state ca Texas sau West Virginia, de exemplu, şi Obama nu va avea probleme în New York, California sau Massachussetts.
Statele în care se va da bătălia pentru postul de preşedinte („battleground states”) numără aproximativ 12, plus minus două sau trei. Aici se va juca cel mai mult şi se vor investi cei mai mulţi bani. Dintre aceste state, cele mai importante sunt Florida, Ohio şi Michigan, care au, împreună, 64 din cele 270 de voturi în colegiul electoral necesare pentru victorie în noiembrie.
În 2004, Florida şi Ohio erau câştigate de George W. Bush, însă o victorie repetată a Republicanilor va fi mai complicată în 2008, din mai multe motive. În primul rând, performanţa preşedintelui american este aprobată de numai o treime dintre americani, lucru care poate îl poate afecta pe McCain. Senatorul de Arizona, care a avut dintotdeauna o relaţie conflictuală cu Bush, nu a încercat deocamdată să se distanţeze prea mult de preşedinte. La nivel declarativ, există o apropiere între cei doi fiindcă McCain şi Bush sunt de acord în privinţa strategiei americane în Irak. McCain are nevoie de preşedintele american şi din punct de vedere pragmatic. În ciuda lipsei de popularitate la nivel naţional, fostul guvernator texan este încă foarte apreciat de Republicani, mai ales când este vorba de aripa conservatoare religioasă. McCain trebuie să mobilizeze acest grup important pentru a avea o şansă la victorie. Bush îl poate ajuta.
Scepticismul conservatorilor
Această necesitate a devenit foarte evidentă în timpul alegerilor primare pentru candidatul Partidului Republican, când McCain a pierdut constant votul conservatorilor Republicani şi a câştigat nominalizarea cu ajutorul moderaţilor şi al independenţilor. McCain a fost, în plus, avantajat de divizarea votului conservator între doi sau trei candidaţi, lucru care i-a asigurat victoria într-un sistem electoral bazat pe pluralitate.
Lipsa de încredere a conservatorilor se explică în special prin unele acte legislative promovate de McCain în Senat, de foarte multe ori inițiate împreună cu Democraţi vestiţi de stânga cum ar fi Russ Feingold. McCain nu este de acord cu majoritatea conservatorilor care propun o formă sau alta de deportare pentru reducerea imigraţiei ilegale. De asemenea, senatorul a promovat o lege de reformare a contribuţiilor pentru campanii electorale, dezagreată foarte mult de grupări conservatoare a căror influenţă în timpul alegerilor a fost astfel redusă.
În acelaşi timp, McCain trebuie să echilibreze apropierea necesară de Bush cu o distanţă care i-ar permite atragerea unor alegători indecişi sau chiar democraţi. Barack Obama a încercat deja să oprească această strategie prin asocierea constantă a numelui lui McCain cu numele lui Bush, în special în contextul războiului din Irak, nepopular cu majoritatea electoratului american. Este clar, însă, că senatorul de Arizona va încerca să liniştească grijile unor americani prin promovarea unei identităţi proprii care ar indica câteva diferenţe majore de Bush. McCain diferă de majoritatea Republicanilor, Bush inclusiv, în privinţa încălzirii globale şi a temei torturii.
În primul caz, McCain este mai puţin sceptic decât preşedintele american când este vorba de urgenţa rezolvării problemei şi de necesitatea reducerii unor activităţi care ar conduce la o înrăutăţire a mediului. McCain a declarat, de asemenea, că procedura de „waterboarding”, folosită în unele cazuri din 2002 şi 2003 de CIA, este o procedură de tortură şi nu ar trebui să fie tolerată de autorităţile americane. În contrast, Casa Albă declară că nu foloseşte această procedură, dar refuză să renunţe la posibilitatea unei utilizări ulterioare.
Obama: avantaj financiar
Succesul planurilor lui McCain depind, însă, şi de abilităţile lui Barack Obama în postura de candidat Democrat la preşedinţie. Senatorul de Illinois a reuşit să o învingă pe Hillary Clinton, care înainte de începutul alegerilor primare era favorită absolută. Deşi relativ tânăr şi fără multă experienţă politică la nivel naţional, Obama a înfruntat maşinăria politică pe care a creat-o familia Clinton în Partidul Democrat şi a atras după el susţinerea şi entuziasmul multor tineri. O mare parte din americani vor vota pentru el fiindcă vor să contribuie la alegerea unui politician cu tată din Kenya şi mamă albă din Kansas, un eveniment istoric în politica americană.
Mai important, Obama are un avantaj clar în faţa lui McCain: are mai mulţi bani disponibili pentru campanie. De la începutul competiţiei, Obama a reuşit să atragă mai multe fonduri decât ceilalţi candidaţi, Democraţi sau Republicani. Parţial din acest motiv, Obama a refuzat recent să accepte finanţarea publică pentru campania sa, lucru care presupune impunerea unei anumite limite de resurse financiare şi utilizarea unei sume egale cu cea a lui McCain. Decizia a stârnit controverse, mai ales în Partidul Republican, din cauza faptului că Obama îi promisese lui McCain că, în cazul în care ambii câştigă nominalizările partidelor proprii, va accepta fonduri publice. McCain va folosi acest eveniment pentru a argumenta că Obama este un politician obişnuit care îşi schimbă atitudinile în funcţie de avantajele disponibile. În acest fel, imaginea de candidat anti-sistem a senatorului din Illinois poate fi, încetul cu încetul, demontată.
Până la urmă, nu se poate şti cine va fi viitorul preşedinte american. Lupta se va decide şi în timpul dezbaterilor, unde Obama are un avantaj din cauza abilităţilor oratorice clar superioare celor ale lui McCain. Într-un anumit fel, victoria depinde şi de persoanele care vor fi alese ca vice-preşedinţi. Există speculații că Hillary Clinton ar putea forma o echipă cu Obama, în timp ce McCain a explorat posibilitatea atragerii unei femei sau a unei persoane de culoare, pentru a para imaginea lipsei de diversitate în Partidul Republican într-un an în care democraţii promovează un bărbat negru şi, posibil, o femeie. Obama şi McCain, însă, vor avea cele mai multe de spus. Dacă ultimul reuşeşte să oprească valul de entuziasm pe care se află primul până la sfârşitul verii, câştigătorul nu va fi clar până nu se va anunţa în noaptea alegerilor. Decât dacă Florida are alte planuri…
Cristian Canţâr este doctorand în politologie la University of Kansas. Este originar din Chişinău.