Subiect al numeroaselor romane de ficţiune, spectacole TV şi filme, Biroul Federal de Investigaţii (FBI) este o forţă foarte reală în însăşi inima Departamentului American de Justiţie.
Creat iniţial ca ramura de investigaţii a Departamentului de Justiţie în 1908, FBI are tripla de a susţine legalitatea în cadrul investigaţiilor legate de violarea legilor penale federale, de a proteja Statele Unite de spionajul străin şi de activităţi teroriste, de a asigura conducerea şi de a asista implementarea legilor în cadrul agenţiilor federale, statele, locale şi internaţionale.
Autoritatea FBI este cea mai cuprinzătoare dintre toate agenţiile federale de investigaţie şi acoperă drepturile civile, contra-terorismul, contraspionajul străin, crima organizată, traficul de droguri, crimele violente, infractorii majori, şi crime financiare.
Atât cei care sunt cât şi cei care nu sunt cetăţeni ai Statelor Unite, confundă adesea FBI cu CIA (Central Intelligence Agency), din cauza referirilor nepotrivite deseori descrise în filmele din Hollywood. Diferenţa principală este aceea că CIA nu are funcţia de a aplica legile. Mai degrabă, CIA adună şi analizează informaţiile care au importanţă vitală pentru politica Statelor Unite, mai ales în domeniile care au impact asupra securităţii naţiunii.
CIA adună numai informaţii care privesc ţări străine şi pe cetăţenii acestor ţări. I se interzice să strîngă informaţii privind ” Persoane din US,” acest termen incluzând cetăţeni ai Statelor Unite, străini rezidenţi, imigranţi legali şi persoane juridice din Statele Uunite, indiferent unde sunt situate.
În Statele Unite şi teritoriile acesteia, agenţii speciali ai FBI pot face arestări pentru orice infracţiune federală comisă în prezenţa lor sau atunci când există motive temeinice de a crede că persoana care urmează să fie arestată a comis, sau este pe cale de a comite o violare criminală a legilor Statelor Unite.
Pe sol străin totuşi agenţii speciali FBI în general nu au autoritate în afara Statelor Unite, cu excepţia anumitor cazuri, când având consimţământul ţării gazdă, Congresul US a acordat FBI jurisdicţie extrateritorială.
Agenţii speciali ai FBI pot folosi forţă cauzatoare de moarte numai atunci când este necesar- când agentul special consideră în mod rezonabil că cel supus unei asemenea forţe ameninţă în mod real şi iminent viaţa sau poate răni în mod grav pe agentul special sau pe vre-o altă persoană. Atunci când este posibil se face o avertizare verbală înainte de folosirea forţei care ar putea cauza moartea.
(sursa: „Organizatii structura”)