Exit-poll-ul facut public dupa incheierea oficiala a votului pentru desemnarea succesorului liderului palestinian Yasser Arafat, cu doua ore in urma, il indica clar invingator pe Mahmoud Abbas, candidatul miscarii Fatah si lider interimar al Organizatiei pentru Eliberea Palestinei dupa moartea lui Arafat, cu peste 65% din sufragii, comparat cu aproximativ 20% ale principalului sau rival, Mustafa Barghouthi. Scrutinul a avut loc in teritoriile autonome palestiene, Cisiordania si Fasia Gaza, precum si in Ierusalimul de Est, palestienii cu drept de vot fiind in numar de 1.8 milioane.
Doctorul in Istorie Mahmoud Abbas (cunoscut si ca Abu Mazen) este in general perceput ca moderat, cu intentii clare de dialog si reluare a negocierilor de pace cu Israelul, cu toate ca multi nu il plac pentru unele atitudini radicale din trecutul indepartat si chiar mai apropiat, intre altele el fiind autorul cartii (in araba), „Relatia Secreta dintre Nazism si Sionism” unde, inter alia, numeste o minciuna teribila faptul ca 6 milioane de evrei ar fi fost ucisi in timpul Holocaustului, zicand ca mult mai putinii, doar cateva sute, care au fost ucisi, au fost victime ale unui complot nazist-sionist; in prezent Abbas si-a atenuat din radicalitatea acestor afirmatii. Cu toate acestea el este vazut in prezent de numerosi palestinieni (desi niciodata pana acum nu a fost foarte popular in randul majoritatii palestinienilor, conform statisticilor) cat si de multi reprezentanti ai comunitatii internationale ca liderul moderat care poate aduce pacea. Nu toti palestinienii sunt insa de acord cu alegerea sa ca lider, militantii palestinieni boicotand votul si lansand doua rachete catre Israel ca raspuns la cererea lui Abbas de a inceta orice ostilitati. Deci procesul de obtinere a pacii se anunta extrem de dificil chiar si daca Abbas se va dovedi intr-adevar un adept ferm al pacii si non-violentei.
Unii oficiali palestinieni s-au grabit sa declare ca acest rezultat al votului este un mesaj la adresa SUA, aratand ca si sub ocupatia Israelului palestinienii doresc instaurarea democratiei.
Din punctul de vedere al observatorilor straini, Javier Solana, insarcinat cu observarea votului palestinian din partea EU, a declarat ca toate au mers bine si ca acesta ar putea fi un moment istoric: alegerea unui lider palestinian care ar dori sa re-inceapa si sa sustina un dialog pentru pace.
In acelasi timp, in Israel un nou guvern va fi investit maine dupa ce coalitia primului ministru Sharon a reusit sa ajunga la intelegere cu Partidul Muncii al lui Shimon Peres; luand in consideratie noii parteneri, Ariel Sharon va avea de partea sa o majoritate parlamentara, pentru prima data in 6 luni.
Sebi Buhai, 21:00 GMT, 09-01-2004 ( preluat dupa agentiile de presa internationale)